THX 1138

Au XXVe siècle, dans une cité souterraine qui ressemble à une termitière humaine où chacun s’identifie par un code de 3 lettres et 4 chiffres, THX 1138 est un technicien tout à fait ordinaire travaillant sur une chaîne d’assemblage de policiers-robots. Un jour, il commet pourtant un acte irréparable : lui et sa compagne LUH 3147 font l’amour dans une société qui l’interdit formellement. Pour THX 1138, c’est désormais la prison qui l’attend...

Tourné avec un budget dérisoire et produit par la Warner grâce à l’appui de Francis Ford Coppola, THX 1138 est le premier film de science-fiction de son auteur qui réalisera quelques années plus tard La Guerre des Étoiles, à l’origine d’une des sagas les plus mythiques du XX siècle. Mais THX 1138 est jugé trop expérimental à l’époque et sera très vite retiré des écrans. Envisageant son film comme un documentaire, George Lucas fait preuve d’une ingéniosité technique impressionnante et d’une inspiration visuelle remarquable, en tournant entièrement à San Francisco en décors réels, dans des souterrains, des laboratoires et des tunnels du métro en construction. Univers concentrationnaire, policiers-robots, individus conditionnés. À la sortie du film, il déclare : « Je voulais montrer que le pouvoir est devenu si fort, si vaste, si bureaucratique qu’on ne peut le localiser. Personne ne sait qui gouverne le système ». C’est dire combien le film conserve encore aujourd’hui toute la pertinence de sa démonstration.