Premier Contact

Lorsque de mystérieux vaisseaux venus du fond de l’espace surgissent un peu partout sur Terre, une équipe d’experts est rassemblée sous la direction de la linguiste Louise Banks afin de tenter de comprendre leurs intentions. Face à l’énigme que constituent leur présence et leurs messages mystérieux, les réactions dans le monde sont extrêmes et l’humanité se retrouve bientôt au bord d’une guerre absolue. Louise Banks et son équipe n’ont que très peu de temps pour trouver des réponses. Pour les obtenir, la jeune femme va prendre un risque qui pourrait non seulement lui coûter la vie, mais détruire le genre humain...

L’approche, plastiquement fascinante, est un suspense en soi. Denis Villeneuve, le cinéaste québécois décidément très talentueux de Incendies, Prisoners ou Sicario, recycle le motif central du décodage langagier de Rencontres du troisième type, de Spielberg, en le croisant avec l’univers visuel de 2001 : l’odyssée de l’espace, de Kubrick. Ce mélange crée une expérience forte d’immersion sensorielle, qui n’est pas sans rappeler certaines installations d’artistes contemporains, de Bill Viola ou de James Turrell. La lente progression dans le vaisseau ressemblant à une caverne ou à un temple, l’apparition des aliens (masses nébuleuses, entre la baleine, l’araignée géante et l’éléphant), leur moyen d’expression – des logogrammes tracés à jets d’encre sur un écran –, tout cela tient d’une lente cérémonie, invitation à la pure contemplation.

Un cas rare dans le cadre d’un blockbuster de science-fiction. Le film traite finement de l’obsession dévorante du contrôle absolu, de la méfiance vis-à-vis de ce qui est étranger, étrange. Comme tout conte, celui-ci est ouvert à plusieurs pistes de lecture (sur nos rapports aux migrants, aux animaux, aux défunts...). S’opposant au repli sur soi des bellicistes, l’émérite philologue qu’est Louise (Amy Adams, émouvante, recueillie, tout absorbée dans l’écoute et l’observation) s’aventure le plus loin possible. L’originalité de Premier Contact est de montrer comment le langage qu’elle décrypte avec difficulté finit peu à peu par l’imprégner, par façonner sa perception, sa pensée, ses rêves. On savait que toute langue était porteuse d’une culture. Ici, le langage découvert ouvre sur un bouleversement intérieur vertigineux.

Jacques Morice, Télérama